Fast drei Jahrzehnte lang waren die Brüder Alfons und Aloys Kontarsky das international führende Klavierduo. Ein amerikanischer Kritiker brachte es auf den Punkt: »Ein Pianist in zwei Körpern.« Sie bildeten das Vorbild aller späteren, klavierspielenden Geschwisterpaare. An musikalischer, analytischer Schärfe und geistiger Durchdringung blieben sie bis heute freilich unerreicht. Die hochbegabten Musiker studierten beim legendären Pianisten Eduard Erdmann, der die Brüder als »genial« bezeichnete. An ihrem Spiel fasziniert vor allem der luzide, durchhörbare Klang. Sie inspirierten viele Komponisten zu neuen, vertrackt schwierigen Stücken, gleichzeitig interpretierten sie die Werke des klassischen und romantischen Repertoires klar, stringent und ohne übertriebene Sentimentalität.

Für die Deutsche Grammophon spielten sie zwischen 1959 und 1983 zahlreiche Alben ein, darunter Werke von Bartók, Brahms, Debussy, Dvořák, Ravel und Schubert, aber auch von Kagel, Ligeti und Zimmermann. Erstmals erscheinen ihre Aufnahmen gesammelt auf 18 CDs, darunter drei CD-Premieren. Saint-Saëns’ »Karneval der Tiere« erklingt in gleich drei Versionen: in der deutschen und englischen Textfassung sowie als rein musikalische Wiedergabe. Zusätzliche Einspielungen der Labels Philips, ECM und Koch Schwann fanden ebenso Eingang wie Live-Aufnahmen vom Festival in Lockenhaus. Essays von Peter Uehling und Markus Kettner sowie zahlreiche seltene oder bisher unveröffentlichte Fotos vervollständigen das Porträt.

Tracklisting:
CD 1
Bartók: Sonata for 2 Pianos and Percussion
Stravinsky: Concerto for 2 Pianos; Sonata for 2 Pianos

CD 2 - 4
Brahms:
Hungarian Dances
Sonata for 2 Pianos in F Minor, Op.
Variations on a Theme by Haydn, Op. 56b
16 Waltzes, Op. 39;
Souvenir de la Russie; Variations For Four Hands On A Theme By Schumann, Op. 23

CD 5 - 6
Debussy:
En blanc et noir, CD 142; Petite Suite for Piano (4 Hands), L. 65
6 Épigraphes antiques
Ravel:
Ma mère l'oye, Suite, M. 60
Rapsodie espagnole, M. 54

CD 7
Dvořák: Slavonic Dances, Opp. 46 & 72 for Piano 4 Hands

CD 8
Kagel: 1898 for Children's Voices and Instruments

CD 9
Ligeti: 3 Pieces for 2 Pianos
Zimmermann: Perspectives, Music for an Imaginary Ballet for 2 Pianos; Monologe for 2 Pianos

CD 10
Messiaen: Quatuor pour la fin du temps
Dünser: Tage- und Nachtbücher

CD 11
Saint-Saëns: Le carnaval des animaux, R. 125

CD 12
Schubert: Divertissement à la hongroise, D. 818
Beethoven: Trio for Piano, Flute & Bassoon in G Major, WoO 37

CD 13 -14
Schubert:
Arpeggione Sonata in A Minor, D. 821; Introduction & Variations, D. 802
Grand Duo in C Major, D. 812; Fantasy in F Minor, D. 940

CD 15
Vieuxtemps: Pieces for Violin and Piano, Vol. II

CD 16
Zimmermann: Présence; Intercomunicazione
Pousseur: Mobiles, Pour 2 Pianos
Boulez: Structures, Livre I pour deux pianos

CD 17
Bizet: Jeux d'enfants, WD 56
Milhaud: Scaramouche for 2 Pianos, Op. 165b
Fauré: Dolly Suite, Op. 56

CD 18
Webern / Xenakis / Kagel / Zimmermann / Penderecki / Brown / Yun

Recordings on Deutsche Grammophon